核能作為美國(guó)能源結(jié)構(gòu)的重要支柱,長(zhǎng)期占據(jù)著無(wú)碳能源的頭把交椅。隨著AI數(shù)據(jù)中心、電動(dòng)車等高能耗產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展,作為電力穩(wěn)定來(lái)源的核能地位愈發(fā)重要。2024年,核電貢獻(xiàn)了全美18%的電力供應(yīng)。自俄烏沖突爆發(fā)以來(lái),美國(guó)開(kāi)始加速擁抱核能。2023年,美國(guó)與21個(gè)國(guó)家在迪拜聯(lián)合國(guó)氣候峰會(huì)上發(fā)布《三倍核能宣言》,承諾到2050年將全球核電容量增加兩倍。今年的5月23日,美國(guó)總統(tǒng)特朗普簽署了一系列關(guān)于核電的行政命令,設(shè)定了到2050年將美國(guó)核電裝機(jī)容量翻兩番至400吉瓦的目標(biāo),希望到2050年將核電增加四倍。然而,美國(guó)核能的“命門(mén)”——鈾供應(yīng)鏈卻對(duì)外依存度極高,嚴(yán)重依賴國(guó)外供應(yīng)。作為核電的“糧食”,目前全球大多數(shù)核電站都依賴低濃縮鈾(LEU)運(yùn)行。而美國(guó)能源信息署(EIA)數(shù)據(jù)顯示,2023年美國(guó)高達(dá)70%的反應(yīng)堆燃料需要進(jìn)口。目前俄羅斯是核燃料的主導(dǎo)者,中國(guó)也已經(jīng)建立了鈾濃縮能力來(lái)滿足自己的需求。俄羅斯與中國(guó)共同掌握著全球超過(guò)50%的鈾濃縮產(chǎn)能。而西方鈾濃縮產(chǎn)能主要由兩家非美國(guó)公司主導(dǎo),分別是法國(guó)的奧拉諾公司(Orano)和名為烏倫科(Urenco)的英荷德聯(lián)合企業(yè)。由于近幾十年來(lái)的忽視,全球濃縮鈾產(chǎn)業(yè)中難窺美國(guó)的身影。美國(guó)目前只有一座產(chǎn)能有限的商業(yè)運(yùn)營(yíng)鈾濃縮廠,該設(shè)施還是由歐洲財(cái)團(tuán)Urenco所有的。政策智庫(kù)“戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心(CSIS)”分析指出,目前美國(guó)確保前端燃料循環(huán)能力(包括鈾礦開(kāi)采)的政策努力與核電發(fā)展努力之間存在明顯脫節(jié)。2022年美國(guó)民主黨執(zhí)政期間,美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局甚至還將鈾燃料從“關(guān)鍵礦產(chǎn)”的清單中刪除,鈾礦開(kāi)采無(wú)法享受政策激勵(lì),理由是它是一種“燃料礦產(chǎn)”。技術(shù)迭代更讓危機(jī)雪上加霜。隨著核能技術(shù)不斷發(fā)展,下一代先進(jìn)反應(yīng)堆將需要鈾235濃度更高的燃料(5%至19.5%),即高純度濃縮鈾(HALEU)。但美國(guó)尚未實(shí)現(xiàn)HALEU的商業(yè)化生產(chǎn),只有零星的試驗(yàn)項(xiàng)目有所產(chǎn)出。目前,全球只有俄羅斯和中國(guó)確認(rèn)擁有大規(guī)模生產(chǎn)HALEU的能力。從昔日的市場(chǎng)主導(dǎo)者到如今的“被卡脖子”,在能源安全與氣候目標(biāo)的雙重壓力下,美國(guó)核燃料供應(yīng)鏈走上重建之路。一、美國(guó)核燃料發(fā)展史:從主導(dǎo)到破產(chǎn)美國(guó)并非一直依賴外國(guó)的核燃料供應(yīng),相反,它曾是全球核能技術(shù)的先驅(qū)。美國(guó)在冷戰(zhàn)期間通過(guò)曼哈頓計(jì)劃奠定了核能發(fā)展的基石,是全球首個(gè)實(shí)現(xiàn)商業(yè)鈾濃縮的國(guó)家。從1953年到20世紀(jì)80年代,美國(guó)一度是全球最大鈾生產(chǎn)國(guó),在政府補(bǔ)貼和戰(zhàn)略需求的推動(dòng)下建立起完整的核燃料產(chǎn)業(yè)鏈。在此期間,美國(guó)每年生產(chǎn)2000萬(wàn)至4500萬(wàn)磅鈾精礦,甚至達(dá)到了無(wú)需進(jìn)口任何鈾的程度。然而,這一盛況已成歷史——2023年,美國(guó)國(guó)內(nèi)鈾產(chǎn)量?jī)H約5萬(wàn)磅,而進(jìn)口量卻超過(guò)3000萬(wàn)磅。圖說(shuō):美國(guó)商用核反應(yīng)堆的鈾供應(yīng)來(lái)源(1950-2023年) 來(lái)源:EIA轉(zhuǎn)折發(fā)生在20世紀(jì)90年代。冷戰(zhàn)結(jié)束后,全球核能需求放緩,美國(guó)政府逐步減少對(duì)核燃料行業(yè)的支持,轉(zhuǎn)而推進(jìn)市場(chǎng)化改革。與此同時(shí),美國(guó)國(guó)內(nèi)鈾礦開(kāi)采成本飆升,產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力急劇下滑。1998年,美國(guó)通過(guò)一家名為“美國(guó)鈾濃縮”(USEC)的公司公開(kāi)募股,出售了其鈾濃縮業(yè)務(wù)。鈾濃縮作為一項(xiàng)高度敏感的國(guó)防技術(shù),全球大部分國(guó)家均由國(guó)家主導(dǎo),而美國(guó)卻是唯一將其私有化的國(guó)家。然而由于核電站難以與廉價(jià)天然氣競(jìng)爭(zhēng),且日本福島核事故后對(duì)鈾濃縮行業(yè)的支持減少,USEC于2013年關(guān)閉了美國(guó)最后一個(gè)濃縮設(shè)施,并最終于2014年破產(chǎn)重組。同年,Centrus Energy從USEC重組中獨(dú)立出來(lái)重新發(fā)展,并成為了全球唯一一家濃縮鈾上市企業(yè),但目前它的主要業(yè)務(wù)仍是為美國(guó)核電站進(jìn)口低濃鈾。Centrus Energy是目前美國(guó)國(guó)內(nèi)唯一具備生產(chǎn)HALEU能力的公司。2023年,該公司生產(chǎn)出了美國(guó)“第一桶”約20公斤的HALEU。該公司曾表示,西方的濃縮鈾資源并不能滿足現(xiàn)有核電站的需求。若真要實(shí)現(xiàn)《三倍核能宣言》的目標(biāo),就必須增加大量的濃縮能力。而且,如今全球鈾資源開(kāi)采主要集中在哈薩克斯坦、加拿大和納米比亞等國(guó),美國(guó)則幾乎在全球產(chǎn)能中“隱身”?!拔覀儙缀鯖](méi)有任何完整的國(guó)內(nèi)燃料循環(huán)能力,”Centrus 的首席執(zhí)行官韋克斯勒在CNBC采訪中痛陳?!安婚_(kāi)采、不轉(zhuǎn)化、不濃縮,我們完全依賴他人。而這些供應(yīng)商幾乎都是外國(guó)國(guó)有企業(yè)?!倍?、美國(guó)鈾供應(yīng)現(xiàn)狀:高風(fēng)險(xiǎn)依賴如今,美國(guó)核電產(chǎn)業(yè)面臨著核燃料對(duì)外的高度依賴。根據(jù)世界核協(xié)會(huì)數(shù)據(jù),2023年,美國(guó)約27%的濃縮鈾采購(gòu)來(lái)自俄羅斯,使其成為美國(guó)民用核反應(yīng)堆最大的單一外國(guó)供應(yīng)商。圖說(shuō):美國(guó)濃縮鈾供應(yīng)中俄羅斯所占份額 來(lái)源:EIA美國(guó)對(duì)俄羅斯鈾的依賴可以追溯到“兆噸換兆瓦”計(jì)劃——這是蘇聯(lián)解體后美國(guó)和俄羅斯啟動(dòng)的一項(xiàng)政府與工業(yè)界合作項(xiàng)目。該計(jì)劃大量采購(gòu)俄羅斯退役核彈頭轉(zhuǎn)化的核燃料,占了核電需求的半壁江山。這一政策初衷是通過(guò)商業(yè)手段促進(jìn)核裁軍,卻也悄然培養(yǎng)了美國(guó)對(duì)俄羅斯鈾產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)性依賴,同時(shí)還間接導(dǎo)致了美國(guó)本土濃縮鈾企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力喪失。緊隨俄羅斯之后,2023年法國(guó)提供了12%的濃縮鈾,荷蘭供應(yīng) 8%,英國(guó)占7%,這些國(guó)家共同構(gòu)成了美國(guó)濃縮鈾進(jìn)口的主要來(lái)源。來(lái)源:CNBC然而,由于俄烏沖突爆發(fā),拜登政府于2024年簽署了禁止進(jìn)口俄羅斯鈾的法案,最遲到2028年,俄羅斯鈾將被迫退出美國(guó)供應(yīng)鏈。由于即將失去俄羅斯鈾供應(yīng),美國(guó)面臨著迫在眉睫的核燃料供應(yīng)缺口。美國(guó)業(yè)界普遍認(rèn)為,與鈾資源豐富的盟友建立合作政策尤為重要。歐洲的鈾濃縮企業(yè)一直以來(lái)是美國(guó)可靠的合作伙伴。但美國(guó)業(yè)內(nèi)也普遍存在一種擔(dān)憂——貿(mào)易緊張局勢(shì)可能會(huì)擾亂全球供應(yīng)鏈。以加拿大為例,其自身不進(jìn)行鈾濃縮,但它為美國(guó)建設(shè)鈾濃縮能力提供了關(guān)鍵原料。加拿大是世界第二大鈾礦出口國(guó),也是美國(guó)最大的鈾礦產(chǎn)供應(yīng)國(guó),支持了美國(guó)約25%的消費(fèi)量。然而特朗普以“關(guān)稅”作為經(jīng)濟(jì)外交工具,并宣布對(duì)所有加拿大進(jìn)口產(chǎn)品征收25%的關(guān)稅,引起了業(yè)界的廣泛擔(dān)憂。美國(guó)目前不穩(wěn)定的關(guān)稅政策,有可能導(dǎo)致加拿大等盟友的鈾出口轉(zhuǎn)向其他國(guó)家,從而加劇美國(guó)現(xiàn)有的鈾短缺狀況。三、重建核燃料供應(yīng)鏈目前,核能是美國(guó)高度兩極化的少數(shù)幾個(gè)獲得兩黨一定程度支持的議題之一,核能產(chǎn)業(yè)在很大程度上得到了美國(guó)總統(tǒng)特朗普和拜登的支持,但在濃縮鈾燃料上,美國(guó)兩屆政府的應(yīng)對(duì)政策路徑卻有所不同。在特朗普總統(tǒng)的第一屆政府任期內(nèi),他成立了核燃料工作組,以解決“國(guó)內(nèi)鈾生產(chǎn)面臨的重大挑戰(zhàn)”這一“國(guó)家安全問(wèn)題”。2020年,美國(guó)核燃料工作組提出了《恢復(fù)美國(guó)核能競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì):確保美國(guó)國(guó)家安全的戰(zhàn)略》,計(jì)劃從2021年起利用10年時(shí)間恢復(fù)整個(gè)核燃料循環(huán)前端供應(yīng)能力。而拜登政府雖然在《國(guó)際核能法案》(IIJA)和《核能法案》(IRA)中都談到了核能行業(yè),但I(xiàn)RA和IIJA均側(cè)重于下游核能行業(yè),而不是上游鈾礦開(kāi)采。上屆美國(guó)政府對(duì)于核燃料為數(shù)不多的一次“關(guān)心”,就是在2024年簽署了《禁止俄羅斯鈾進(jìn)口法案》,禁止從俄羅斯進(jìn)口濃縮鈾,并撥款27億美元用于國(guó)內(nèi)鈾濃縮供應(yīng)鏈建設(shè)。今年特朗普回歸后,又將側(cè)重點(diǎn)放回了礦產(chǎn)安全。特朗普5月23日指示聯(lián)邦機(jī)構(gòu)制定計(jì)劃,啟動(dòng)美國(guó)鈾礦開(kāi)采,并擴(kuò)大美國(guó)的鈾濃縮能力,以滿足民用和國(guó)防部門(mén)的需求。美國(guó)政府目前還沒(méi)有提及關(guān)于如何在美國(guó)國(guó)內(nèi)建立鈾濃縮體系的具體細(xì)節(jié),但自特朗普宣布這一消息以來(lái),截至周四收盤(pán),Centrus的股價(jià)已上漲46%。Centrus擁有2025年之前進(jìn)口俄羅斯低濃鈾的豁免權(quán),并已申請(qǐng)2027年之前的豁免權(quán)。其為美國(guó)核電站進(jìn)口低濃鈾的合同有效期至2040年。Centrus計(jì)劃隨著其國(guó)內(nèi)濃縮能力的建立,逐步退出其貿(mào)易業(yè)務(wù)。Centrus旗下的俄亥俄州工廠尚未啟動(dòng)商業(yè)運(yùn)營(yíng)。Centrus首席執(zhí)行官韋克斯勒表示:“我的目標(biāo)當(dāng)然不僅是填補(bǔ)俄羅斯造成的空缺,我更希望我們能夠在低濃縮鈾和高濃縮鈾市場(chǎng)上獲得更大的份額?!钡紤]到外國(guó)國(guó)有企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng),這將需要一定程度的政府支持。業(yè)界指出,盡管濃縮鈾對(duì)下一代核反應(yīng)堆和核武器至關(guān)重要,但美國(guó)并未采取果斷行動(dòng)激勵(lì)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)發(fā)展?!拔覀円恢睆?qiáng)調(diào),建設(shè)核燃料供應(yīng)鏈必須依靠公私合作,”韋克斯勒說(shuō)?!拔覀円恢痹谧曰I資金。我們可以為核燃料供應(yīng)鏈建設(shè)作出重大貢獻(xiàn),但我們也必須得到政府的支持?!?/div>